张公公不敢议论朝臣的是非，忙躬身道：“陛下待臣子宽厚，是他们的福气，陛下若觉得哪里不妥，传人过来问一问便是，切莫动气，伤了龙体。”

君臣之间讲究体面和分寸。

读卷官圈定前十名呈到御前，皇帝亲定一甲名次，若轻易推翻前十名，另取落卷递补，无异於当眾宣布十个读卷官眼瞎和心歪。

不仅仅是打了十人的脸，更是对整个文官集团专业能力的否定。

可鄴帝看重的人，没有进前十。

若文章平平也就罢了，鄴帝瞄过两眼，分明是极其出彩的策论。

鄴帝觉得不是压一份卷子的事，而是对皇权的挑衅。

直接翻脸肯定不行。

鄴帝沉吟片刻，传了首席阅卷官范首辅过来，语气不明的开口：“前十名考卷朕已看过，后十名的卷子一併呈上来。”

鄴帝没有说前十名不好，只轻描淡写的要看后十名考卷，给读卷官留了面子，又表达出了不满。

范首辅年过七十，是先帝留下来的老臣，鄴帝一开口，便知他想看的是陆砚舟的卷子，当即拱手道：“臣这就去取。”

不一会儿，范首辅捧著厚厚一摞卷子回来，陆砚舟的考卷赫然在列。

鄴帝看见陆砚舟的卷子，脸色稍缓，待看完全篇，眼底掩不住惊嘆之色，隨后把卷子递给范首辅：“爱卿觉得此卷如何？”

范首辅点了点头，如实称讚：“此文以实政为纲，立论正大，字字切中时弊，乃一等一的好策论。”

鄴帝脸色微沉：“如此好的策论，为何连前十都没进？”

范首辅闻言，恭恭敬敬的跪了下去：

“此策论未进前十，老臣身为首席阅卷官，难辞其咎，然十位读卷官评价略有参差，固排名稍微靠后，若有疑处，老臣可即刻核查，给陛下一个交待。”

鄴帝目光扫过考卷上的硃批，对张公公道：“传所有读卷官过来。”

於是，鄴帝当著所有阅卷官的面，逐一询问三位打出“点”的读卷官，为何给出此评价。

三人各说了一套说辞，十分勉强。

挨了一顿骂，被鄴帝罚俸半年。

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处罚不算重，却是一次明晃晃的警告。

鄴帝看向所有读卷大臣：“朕想点陆砚舟为状元，眾爱卿觉得如何？”

若没有陆砚舟，排在第一的是张书望，范首辅的得意门生。

可眼下，范首辅哪敢有异议？

所有人齐齐拱手，异口同声道：“陛下圣明。”

贺仁跪在地面，双手暗暗攥紧，万万没想到，鄴帝竟会为了一个名次，当眾质问大臣，陆砚舟確实有点本事。

不过，入了一甲又能如何？

官场不是那么好混的。

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四月二十日，举行传臚大典。

所有考生再次聚集宫门。

鄴帝御临太和殿，文武百官分列于丹陛两侧。

鸿臚寺官员手捧黄榜，高声唱名：